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面对六代战机的遥遥无期，美国空军决定先花点小钱，着手对现有F-22进行升级改造。几天前，特朗普政府刚向国会递交了2026财年的军费预算申请，总额高达8483亿美元，另有议会特别批准的1133亿美元额外支出，这部分资金包含在被称作“大漂亮”法案的预算中。
这份军费预算的各项细节，充分暴露出美军目前的“资金紧张”状态。尤其是在下一代装备研发方面，情况更为严峻，美国已经无法同时承担两款六代战机的开发费用。大部分经费被倾斜给了美国空军的F-47项目，而海军的F/A-XX项目只获得了象征性的几千万美元拨款。
即便如此，美国空军未来几年的处境依然艰难。计划将退役258架各型战机，包括162架全部A-10攻击机、62架F-16C/D战机以及34架F-15C/D/E型战斗机。同时，F-35A的采购数量也被大幅削减。那么，美国空军如何保证未来的空中作战能力呢？答案是升级改造现役的F-22战斗机，使其在新时代继续发挥战斗力。
在新一财年的军费申请中，美国空军要求拨款9034万美元，专门用于F-22的升级项目。这笔资金显然只是初期的研发投入，按照美国军火商的惯例，未来几年相关预算还将持续增长。
展开剩余84%接下来，我们具体了解一下F-22目前面临的挑战，以及升级改造将如何解决这些问题。
目前，美国空军总共拥有185架F-22战斗机，但其中只有143架处于战斗编制，其余42架主要承担训练、测试和评估任务。F-22自1996年服役以来，曾凭借其卓越的“4S”性能成为全球军迷眼中的传奇。即使放到今天，它的多项性能依然领先许多战机，但时代发展速度极快，29年过去，F-22在不少方面已显得有些落伍。
F-22的设计理念与当下的作战需求已显脱节。其最初设计目的是在欧洲战场争夺制空权，作战半径仅为850公里，这使得它无法满足广阔的太平洋战场作战需求。以日本岛链为例，F-22从当地机场起飞，根本无法深入中国领空；如果从更远的关岛出发，至少需要五次空中加油才能抵达目标区域，而解放军绝不会轻易给它空中加油的机会。
此外，尽管F-22在亚音速时的超级机动性依然位居世界前列，极其有利于近距离格斗，但现代空战更多依赖超视距作战。中国的歼-20和未来的歼-35战机，不会给F-22进入狗斗的机会。今年印度与巴基斯坦爆发的5.7规模空战中，巴基斯坦装备的歼-10CE配合霹雳-15E中远程空空导弹，打出了史上最大规模的超视距空战，取得了压倒性胜利。
虽然F-22当初以超音速巡航能力、隐身性能和雷达技术闻名全球，没有明显短板，但面对解放军歼-20，F-22的性能已逐渐处于下风。
值得一提的是，F-22量产时并未实现研发阶段承诺的若干关键功能。比如，它没有内置的侧向雷达和红外搜索跟踪系统（IRST），飞行员头盔瞄准具也未装备。机体紧凑导致后期几乎无法安装更多先进电子设备，比如光电分布式孔径系统（EODAS）等。
受限于时代背景，F-22未配备先进的宽带低概率截获（LPI）数据链系统，难以充分融入现代网络中心战体系。
其“宝石柱”航电系统架构已显陈旧，升级需彻底重构，既耗费巨资又耗时，而美军既没预算也没时间等待。曾经号称全球最先进的AN/APG-77 AESA雷达，在二十年后的今天已被歼-20配备的新型AESA雷达远远超越。F-22使用的第一代铁氧体隐身涂料维护复杂，易老化脱落，导致雷达反射截面积（RCS）明显上升。
F-22主要为空中作战设计，内置武器舱空间有限，对地攻击能力较弱，仅能使用小直径炸弹（SDB），无法投放更大型地面武器。
综上所述，即便美军有意升级F-22，其设计上的先天限制也让改造空间受限。根据2026财年军费请求显示，美国空军计划重点提升F-22的“红外防御系统”（IRDS），以及增强其隐身特性、雷达能力和电子战装备。
具体措施包括但不限于：改进低可观测性（LO）特征管理，提升飞行员界面（PVI），强化电子对抗能力，升级头盔显示器，未来进行加密技术更新，添加动态合成孔径雷达（SAR），增强网络安全和红外防御系统，提高导弹发射预警能力，并升级电子战系统（EW）。
此外，还将引入额外的态势感知和任务效能技术，提升F-22在联合多军种作战中的协同能力。
此次改进的重点之一是“红外防御系统”（IRDS），由洛克希德·马丁于2022年开始在F-5战机上测试的TacIRST红外搜索跟踪传感器。具体配置尚未公开，但美军媒体指出，除机头内置IRST设备外，测试机还挂载了TacIRST传感器吊舱。
目前尚不清楚IRDS是否能实现类似分布式孔径系统（DAS）的全方位探测，若采用翼下吊舱，势必影响F-22的隐身性能。
美军已为两批共30个TacIRST吊舱下达初始订单，计划于2028财年第二季度交付第一批。
此外，F-22升级还涵盖未来装备AIM-260远程空空导弹，以及法国泰雷兹“蝎子”头盔显示器（HMD）。过去几年，美军摄影师拍摄到的F-22照片显示该机正在测试新型涂料或隐形贴片，有望进一步提升隐身效果。雷达增强方面，主要通过软件升级实现合成孔径雷达（SAR）功能，换装新雷达可能性不大。美国空军还在开发隐形挂架和隐形油箱（LDTP），以扩展F-22的作战半径。
尽管如此，F-22的性能提升仍然有限。美国空军最终目标是用F-47彻底取代F-22。
从这次升级方案来看，美国空军对波音能否按时完成F-47开发持保留态度，同时对F-35在未来与解放军歼-20、歼-35乃至六代机对抗的能力缺乏信心。因此才对F-22“缝缝补补”，期望它能多服役几年，支撑到F-47项目成熟。
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